Een zee van kleurrijke bloemen komt je tegemoet wanneer je de kas van Pulcher orchideeën inloopt. De witte variatie is het meest vertegenwoordigd, met daar tussenin afwisselingen van paars, geel en donker roze. Om de zoveel seconden wordt er fijne mist vanaf het plafond gesproeid.
Een kas verder zitten de bloemen in een eerdere fase. De temperatuur gaat van tropisch regenwoud tot gematigd. De omstandigheden worden in elke kas, corresponderend aan de fase waarin de bloem zich bevindt, perfect afgesteld om de bloem precies te laten groeien zoals gewenst. Pulcher is namelijk gespecialiseerd in het produceren van grootbloemige takken van de Phalaenopsis orchidee.
‘Dit is het begin,’ Ilse laat een piepklein plantje met wortels zien, in de laatste kas. Haar echtgenoot Bart nam het bedrijf over in 2016 en nu runnen ze het samen. De Phalaenopsis, oorspronkelijk afkomstig uit tropische regenwouden Azië, Nieuw-Guinea en Australië, is een geliefde bloem in Nederland. In laboratoria over de wereld zijn eigen varianten ontwikkeld, die dus niet in de natuur te vinden zijn en waar voorzichtig mee om moeten worden gegaan. ‘Deze laboratoria zijn verspreid over 3 continenten; mocht er een ramp zijn, zoals een pandemie, wordt het genetisch materiaal bewaard.’ De jonge plantjes worden geleverd door zo'n productiebedrijf uit Duitsland, waarna Pulcher de jonge plantjes groeit tot de kleurrijke siertakken die uiteindelijk verkocht worden.
De takken bij Pulcher zijn exclusief gekweekt voor de houdbaarheid op de vaas, waardoor ze voornamelijk verwerkt worden in boeketten en arrangementen. Hun grootste klanten zitten vooral in de bruiloften en rouwsector. ‘Dat betekent dat er altijd emotie bij komt kijken. Dus het moet kloppen. Klanten vertellen mij voor hun evenement: dat ene doosje van jou is het belangrijkst,’ zegt Bart. Dat begint met de allermooiste bloemen. Toen Bart het bedrijf overnam ging hij dan ook snel aan de slag met het perfectioneren van de groeiomstandigheden. ‘We zijn wel wat extremer dan de vorige eigenaar. Hier net iets kouder, daar net iets warmer. Het moet optimaal zijn.’
In plaats van alleen te richten op de gebruikelijke klokhandel, de handel op de veiling, zagen Bart en Ilse meer kansen op de internationale markt. Vandaar dat je zomaar op een grote extravagante bruiloft van een bekende Amerikaanse artiest kan staan die versierd is met duizenden Phalaenopsis orchideeën vanuit Dongen, Noord-Brabant.
‘Nederland staat bekend als bloemenexport land, dus ze weten ons wel te vinden.’ Ook logistiek gezien zijn ze Amerikaanse concurrenten voor: ‘Wij zijn sneller in New York dan de kweker die in Boston zit. Simpelweg door het tijdsverschil werken wij wanneer het daar nacht is.’
Bart is geboren in een tuindersgezin, die in 1966 een groentekwekerij in Tilburg hadden. ‘Toen was het zo dat je groente verdween in een groot blok met andere kwekers en het is weg: je kan er geen meerwaarde aan geven, het is niks speciaals.’ Dat is nu wel wat veranderd, maar de sierteelt trok hem meer aan. ‘Je kunt je naam eraan hangen, je kunt zeggen dat kom bij Pulcher vandaan.’
Dat werkt twee kanten op, je kan ook net zo snel een negatieve naam krijgen. Vandaar dat Bart altijd klaar staat: ‘Als er foute levering is geweest spring ik gelijk in de auto naar de veiling om het goed te maken.’ De zaak gaat dan ook 24/7 door.
Het maken van onze website lukte makkelijk met JouwWeb, waardoor ik precies voor elkaar kreeg wat ik voor ogen had.
‘Natuurlijk heeft dat van invloed op het gezinsleven,’ zegt Ilse, terwijl ze toeziet hoe de bloemen met de hand geplukt worden en in dozen gestopt. ‘s Ochtends is het hier een gekkenhuis: van 6 tot 10 is het chaos om alles voor 11 uur bij de veiling te krijgen,’ vertelt ze. De vroege uren, het werk dat altijd doorgaat: Ilse raakte vanzelf bij het bedrijf betrokken. ‘Van oorsprong ben ik juf, nog steeds geef ik 1,5 dag per week les.’ Daarnaast houdt Ilse zich ook bezig met het onderhouden van de website. ‘Als ondernemer moet je bijna overal in thuis zijn. Omdat we niet ook nog een aparte website designer wilde inhuren, gingen we het zelf doen. Dat lukte makkelijk met JouwWeb, waardoor ik precies voor elkaar kreeg wat ik voor ogen had.’
Ook Bart en Ilse hebben aan den lijve ondervonden hoe zwaar ondernemen kan zijn. ‘Voordat je begint zit je een jaar te wachten tot je bloemen volgroeid zijn, dan wil je wel dat er eindelijk wat geld binnenkomt.’ De verzorging van de planten luistert ook nogal nauw. Een kleine afwijking in de temperatuur van het water of de hoeveelheid zonlicht kan gevolgen hebben voor de bloemen. Dat gaat op het begin nog wel eens mis. ‘Dure fouten, maar zo moet je leren. Die maak je nu niet meer.’
Meld je vandaag nog aan? Dit kost slechts enkele minuten.
Gratis aanmelden
